中国古代是农业大国，中国很早就开始种植五谷（麻、黍、稷、麦、菽），不管是奴隶社会时期还是封建社会时期，不能离开农业的发展。人口的增长依赖农业的发展，有粮食才能养活更多的人，有经济作物才能制造更多的衣物，供人民穿戴。提到了人民的穿戴，棉布自然是其中一个重要的材质，那么棉花何时开始在我国种植的呢？棉纺织技术如何走上成熟的？带着这些疑问我们来聊聊棉花的发展史。
据记载，公元前5000年左右棉花出现在印度河流域文明中。我国在2000多年前，在广西、云南、新疆等地区已采用棉纤维作纺织原料，但是当时的纺织技术很落后，根本没办法满足人民大规模的需求。在南北朝时期，棉花才从南洋诸国正式输入中原地区，当时也是由于纺织技术的问题，人民一直将棉花作为观赏植物，并没有认识到它的价值。
到了唐朝，唐朝军队灭了西北的高昌，高昌（今新疆吐鲁番）是产棉之地，也就把先进的棉花生产技术传入了中原地区。到了宋、元时期，中原地区已有若干地区种植棉花，但是全国规模内的普遍种植和纺织技术的提高，则是到了明朝朱元璋时期。
棉花在宋、元时期虽然不是珍贵的物品，但是棉布却是重要物品，只有当时的贵族、大臣、皇亲国戚才有这样的资本穿着棉布衣服，平民穿的只能麻布衣服。
在宋朝之时，琼州（今海南）已经是当时的一个手工纺织业中心，当地妇女用棉花织为衣物，是黎族的主要副业生产，这是在海南，还没有传入到中原。
黄道婆其实挺可怜的，从小旅居他乡，吃过不少苦，但是黄道婆却在琼州学会了先进纺织技术和制造纺织工具。公元1295年或者1296年，历史记载没有记载清楚是哪一年黄道婆回到故乡。回到故乡的她，可能受到了四邻的欢迎，当然邻居看见她穿的棉布衣服也很羡慕，要知道当时只有贵族才能穿的起这样的衣服。在琼州穿这样的衣服是很平常，但是中原地区就不一样了。热情的黄道婆知道了邻居们的想法，就把先进的纺织工具和技术交给家乡的人们，这样一传十，十传百，一时乌泥泾制造的棉纺织品畅销开来，名扬四海，当地百姓的生活水平也因此大大提高。
历史记住了黄道婆的贡献，把先进的技术和工具引入中原地区，使得棉纺织成为了可以造福百姓的副业。她虽然没有在战场上叱咤风云，没有在朝廷上呼风唤雨，但是她以她勤劳的双手，教会无数妇女新的技能，增加了她们的收入，这已经足够让后人记住她了。先进棉纺织技术和工具有了，棉花的种植限制了纺织业的发展，人民都吃不饱饭，哪还有闲置的土地种植棉花呢？
元末明初，经过20多年的长期战争，中原地区已经满目疮痍，田地荒芜，人烟稀少。摆在朱元璋面前的是增加人口、恢复生产，他先后出台多项措施，减免租税、开垦荒田、兴修水利等等来增加人口、恢复生产，他还下令每年考核农桑作为官员的年终考核，不合格者会被降罚。
朱元璋还很重视经济作物的种植，出台法令规定农民必须拿出一部分土地种植经济作物，朱元璋就把种植棉花推广成为全国性的事情，这样以来种植棉花的面积就大幅度的提升了。棉花的产量增加，也带动了棉纺织业的发展，棉布慢慢的变成为全国流通的商品，所以说朱元璋对于棉花的发展功不可没。朱元璋假如没有早期的农民经验，也不会这样重视经济作物的种植，他不愧是一位有远见的农民。
到了明朝中叶以后，人不论贵贱，地不分南北，都穿棉布做的衣服御寒，北方的河南、河北气候适宜种植棉花，成为原料供给中心，然而长江三角洲一代棉纺织技术较高，成为了纺织业的中心。棉花由北向南，棉布由南向北，这样市场逐步扩大，逐步出现了资本主义萌芽。
说来也搞笑，朱元璋时期严厉打击商人的活动，但是随着他推广棉花的种植，却歪打正着的让资本主义萌芽产生了。当然这样一个时间段的资本主义还很脆弱，无力与封建王朝对抗，资本主义错过了这个时刻，一直到清朝灭亡都没能够独立的领导革命，建立资本主义国家。
现如今棉花慢慢的变成了最普遍的经济作物，棉布生产也已经不知道被改良了多少次，但是人民对于棉的热爱始终不减。棉花的发展，和任何事物的发展一样，从萌芽到最终群众认识再到运用到生活中去，虽然几百个文字能够表达出它的发展过程，但是经历的时间是无法逆补的。不单纯的棉花发展，任何事物发展都是这样的规律，逐步被人们发现其用途，一直在改进、改良，最终用来生产或者生活。
棉花的发展极简史告诉我们一个道理，事物发展不可能一帆风顺或者一路顺风，因为人类对于它的认识要跟着时间的变化不断的加深，只有到达某些特定的程度才能使得事情发展更进一步。
对于刚进入社会的你们也是如此，处处碰壁，无人知晓你的能力，只有时间知道你最终的样子，与其消极下去，不如让时间证明你的完美。我是史海魅影，关注为历代点赞。