纺织技能起于何时，详细时刻难以考证。在河南仰韶文明遗址出土的5600多年前碳化的丝织品，被视为如今发现最早的蚕丝类织物。天然织物是有机物，很难保存的，故东周曾经的什物很少能留存下来，但在一些陶器、青铜器上有织物留下的痕迹。
尽管织物留存的少，但在全国前期的文明中都有纺轮发现，纺轮是重要的纺织东西，这表明自新石器时代纺织技能已遍及。
传说，远古时期嫘祖，轩辕黄帝的元妃，有一次在桑树下饮水，树上的野蚕茧掉入水碗中，嫘祖往外挑蚕茧时挑出延绵不断的丝，嫘祖因而遭到启示。嫘祖被后世奉为先蚕。历代后宫妃子都有祭祀先蚕的礼仪。北京北海公园内还建有先蚕坛，是京城内九坛八庙之一。
天然的丝、麻、毛等资料被纺成线、织成布、裁成形、连缀裁缝，不光能够保暖、装修自己，还有了标识身份等级、添加文明认同的社会功用。服装辅佐了社会礼制和审美标准的树立。
除了桑蚕丝外，毛纤维也是人类最早使用的动物纤维。这件上衣是在新疆出土的，像不像一件羊毛体恤衫？天然原料的衣服只要那么枯燥的气候才让其保存的那么好、那么久。
䋺衣，归于陪葬冥具，无实践穿戴功用，出土时附有墨书“䋺衣”的标签，是迄今为止发现最早的对襟服装。衣服两肩及背面刺绣凤鸟逐蛇纹样。
以龙凤为主题，中心对称构图，在挥洒自如的动势中坚持整体平衡，动中有静大气雄壮。
原件是一件绢底被面，是出土文物中罕见的大斑纹刺绣织物。以植物枝蔓为对称轴，散布对龙、对凤图画。枝蔓的交叉以直线为主，龙凤则以S形曲线为造型结构，画面出现刚柔相济的韵律之美。
锦袍上的鸟形纹样具有楚国典型的图画切割打散，然后从头组合成新图画的特征。